Viele nonlineare Schnittsysteme arbeiten mit einer Benutzeroberfläche, deren zentrales Element eine Timeline ist. Die Timeline ist die grafische Darstellung eines Films. Über einer Zeitachse werden die einzelnen Szenen als Balken oder Symbole angeordnet, wie sie im Film vorkommen sollen. Beim Schnitt mit der Timeline editiert der Cutter seine Bild- und Tonclips, indem er sie in der gewünschten Reihenfolge auf der Timeline plaziert. So entsteht der komplette Film. Timelines werden auch bei Mischpulten oder Effektgeräten eingesetzt. Dort dienen sie ebenfalls dazu, eine Abfolge von Effekten oder Tricks einzugeben.