Wenn AV-Inhalte digitalisiert werden, dann werden — bildlich gesprochen — aus Kurven und Übergängen Treppenstufen. Die Quantisierung legt dabei fest, wie fein diese Treppenstufen ausfallen. Wenn man das gleiche Signal mit 16 Bit anstelle von 8 Bit quantisiert, dann hat man feinere Stufen. Bei 8 Bit stehen 28 = 256 Stufen zur Verfügung, bei 16 Bit sind das 216 = 65.536 Stufen.
Videosignale werden häufig mit 8 oder 10 Bit quantisiert, während sich in der professionellen Audiotechnik Werte von 12, 16 oder mehr Bit etabliert haben.
